Usando o gás de combustão de alta temperatura e o gás natural como recurso de calor condutor, o gás de combustão e o resfriador de absorção LiBr de queima direta (o resfriador/a unidade) utilizam a evaporação da água refrigerante para produzir água gelada.
No nosso dia a dia, como todos sabemos, sentiremos frio se pingarmos um pouco de álcool na pele, isso porque a evaporação absorverá o calor da nossa pele. Não apenas o álcool, todos os outros tipos de líquidos absorvem o calor circundante durante a evaporação. E quanto menor for a pressão atmosférica, menor será a temperatura de vaporização. Por exemplo, a temperatura de ebulição da água é de 100 ℃ sob 1 atmosfera de pressão, mas se a pressão atmosférica cair para 0,00891, a temperatura de ebulição da água sobe para 5 ℃. É por isso que, em condições de vácuo, a água pode vaporizar em temperaturas muito baixas.
Esse é o princípio básico de funcionamento de um resfriador de absorção LiBr multienergia. A água (refrigerante) vaporiza no absorvedor de alto vácuo e absorve o calor da água que será resfriada. O vapor refrigerante é então absorvido pela solução LiBr (absorvente) e circulado por bombas. O processo se repete.
O princípio de funcionamento do resfriador de absorção LiBr multienergia é mostrado na Figura 2-1. A solução diluída do absorvedor, bombeada pela bomba de solução, passa pelo trocador de calor de baixa temperatura (LTHE) e pelo trocador de calor de alta temperatura (HTHE), depois entra no gerador de alta temperatura (HTG), onde é fervida pelo gás de combustão de alta temperatura e gás natural para gerar vapor refrigerante de alta pressão e alta temperatura. A solução diluída se transforma em solução intermediária.
A solução intermediária flui via HTHE para o gerador de baixa temperatura (LTG), onde é aquecida pelo vapor refrigerante do HTG para gerar vapor refrigerante. A solução intermediária torna-se solução concentrada.
O vapor refrigerante de alta pressão e alta temperatura gerado pelo HTG, após o aquecimento da solução intermediária no LTG, condensa-se em água refrigerante. A água, após ser estrangulada, juntamente com o vapor refrigerante gerado no LTG, entra no condensador e é resfriada pela água de resfriamento e se transforma em água refrigerante.
A água refrigerante gerada no condensador passa por um tubo em U e flui para o evaporador. Parte da água refrigerante vaporiza devido à pressão muito baixa no evaporador, enquanto a maior parte é acionada pela bomba de refrigerante e pulverizada no feixe de tubos do evaporador. A água refrigerante pulverizada no feixe de tubos absorve então o calor da água que flui no feixe de tubos e vaporiza.
A solução concentrada do LTG flui através do LTHE para o absorvedor e é pulverizada no feixe de tubos. Então, após ser resfriada pela água que flui no feixe de tubos, a solução concentrada absorve o vapor refrigerante do evaporador e se torna uma solução diluída. Desta forma, a solução concentrada absorve continuamente o vapor refrigerante gerado no evaporador, mantendo a continuidade do processo de evaporação. Entretanto, a solução diluída é transmitida pela bomba de solução para o HTG, onde é fervida e concentrada novamente. Assim, um ciclo de resfriamento é completado pelo resfriador de absorção LiBr multienergia e o ciclo se repete.